26岁的莉兹是纽约人，从小和姐姐受冻挨饿的日子。从她懂事起父母都会吸毒，为了购买毒品，家里没钱买饭。

  在学校同学都排挤她、欺负她，因为多天没洗澡身上都长虱子，还有臭味，最后还是休学。在莉兹15岁时母亲感染艾滋病去世，父亲被送入戒毒所之后莉兹就出去流浪，晚上没地方睡时就只能在火车站，公园等地方过夜。

  莉兹17岁的时候生活极其贫苦，她决心要改变自己的命运，到一所夜校读书，完成高中学业后一优越的成绩获得2000《纽约时报》奖学金，进人哈佛大学。莉兹于2009年毕业后继续攻读研究生。